武田の里サッカーフェスティバル シニアの部からの選手権
選手権３回戦、韮崎－韮崎工が行われた日と翌日の２日間で、武田の里サッカーフェスティバルのシニアの部が行われた。
６０歳から最高齢は８２歳の山岡さんまで、勝ちにこだわったサッカーをしていた。何と言っても僕らを含めた上の年代は、「リスペクト」という言葉はなかった。今も「リスペクト」という言葉を知らない人が多いかもしれない。勝つためには相手をけずったり、蹴飛ばしたり、見えないところでありとあらゆる姑息な事をして、勝利を目指した。そのくらい勝ちにこだわっていた。
歳をとっても相変わらずのプレーで、カードは出るし、味方に対しても容赦のない言葉が飛び交っていた。サッカーになると人が変わってしまうほどである。
不思議なことに、ピッチの外では、試合中にあったいざこざはどこかにいってしまっていて、傍から見ると喧嘩腰の会話だけれど、楽しそうな時間が見て取れた。
２日目に中央公園では、多くのＯＢが釜工との試合について、どこから入手したのかは分からないけれど、びっくりするほどの情報を持っていた。
「７－０の割には苦戦したらしい」
「あんまり良くなかったらしいじゃん」
「○○は出てなかったようだな」
本当に感心するほど、現役韮高サッカー部のことを知っていた。歳をとっても会話がサッカー中心なので、現役選手が予想もしない情報量があり、母校の復活に期待をしていることがうかがえる。
たくさんの６０歳以上の大先輩方がいたので、あいさつ代わりに現役韮高のサッカーを見に行くかを聞いてみた。
「来週は、応援に来てください」という言葉には、
「見に行くはずはないだろ～、全国に出たら行くよ」と言う大先輩がいて、
「準々決勝当たりで見に行くはずないだろ～、準決、決勝はＴＶでやるし」という大先輩がいた。
母校韮高の観戦基準は、あくまで全国の舞台であり、それが当然と思っている頼もしい大先輩だらけだった。
１人だけ「韮高が選手権に出場したら、泣くな」と言った大先輩がいた。
僕は準々決勝の会場になるグランドに願掛けをしてきた。苦しい時に力になる見えない力をささやかながら注入してきた。大先輩が試合をした後のピッチで、現役サッカー部は恥ずかしい試合は出来ない。また、２年連続で韮崎の地で負ける訳にはいかない。
ここからは『百折不撓』の尊厳の闘いとなる。１００年間歌い続けられている旧制韮中校歌の『百折不撓』は、特別な力を試合にもたらし、選手にいつもの力以上の力を与える。このことはかつてのＯＢがその証言をしているから、間違いない力である。多くの力を結集して、選手権を獲りに行きたい。
